우리나라의 에너지 해외의존도는 2009년 기준 96.4%이고, 세계 10위의 온실가스 배출국임을 감안하면, 우리나라 에너지 자급도 제고와 지구온난화의 주범인 온실가스 저감을 위한 깨끗한 대체에너지 개발이 시급한 실정이다.
또한, 우리나라의 서·남·동해안은 세계적인 조류·파력 발전의 적지이며 해양에너지는 온실가스를 발생시키지 않는 청정에너지임과 동시에 재생가능한 무한한 에너지원이라는 점에서 대체 에너지원으로 각광받고 있다.
국토해양부는 조류·파력에너지 실용화를 위한 기술개발을 지속적으로 추진하여 해양에너지 산업화 기반을 마련함으로서 우리나라 에너지 자급도를 제고하고, 온실가스 저감 방안을 강구할 계획이다.
□ 조류에너지 실용화 기술개발 사업
조석에 의해 빠른 유속(조류)이 발생하는 해역에 수차 발전기를 설치하여 발전하는 방식으로 주요 적지로는 울돌목, 장죽수도, 맹골수도, 횡간수도 등 서.남해안에 주로 분포하고 있다.
국토해양부는 '09년 아시아 최초로 울돌목 시험조류발전소 건설을 통해 6종류의 수차-발전기 조합실험을 실시하여 최적 조류발전 시스템을 선정하였다.
□ 파력에너지 실용화 기술개발 사업
진동수주형 파력발전 방식은 파도에 의해 공기실 내부에서 수면이 상하로 진동하는 현상에 의해 수면상부의 공기가 압축과 팽창을 반복할 때와 공기의 출입 통로를 설치하고 통로 중간에 터빈을 장착하여 구동함으로써 전기를 생산하는 기술이다.
국토해양부는 ‘12년까지 국제적 경쟁력의 파력발전장치 관련 원천기술을 확보하기 위하여 제주도 인근해역에서 파력발전 실증플랜트를 건설하고 ’13년까지 실해역 실증 연구를 추진할 계획이다.
